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"Les bons romans portent sur le combat entre le bien et le mal, et la traversée des apparences vers la réalité"

                                                                                                                         Iris Murdoch

Iris Murdoch a obtenu le Booker Prize en 1978 pour The Sea, the Sea

Iris Murdoch ( 1919-1999) est née à Dublin, Irlande. Son père, Wills John Hughes Murdoch, venait d’une famille presbytérienne d’éleveurs de moutons du County Down (près de Belfast), et sa mère, Irene Alice Richardson, qui avait eu une formation de chanteuse, était d’une famille protestante de Dublin. Durant la jeunesse d’Iris, ses parents déménagent à Londres où son père devient fonctionnaire. Iris étudie les classiques, l’histoire ancienne et la philosophie à Somerville College, Oxford, puis la philosophie à Newnham College, Cambridge, où elle a notamment comme professeur Ludwig Wittgenstein. En 1948, elle devient enseignante à St Anne's College, Oxford.

Elle écrit son premier roman, Under The Net, en 1954, après avoir publié plusieurs essais philosophiques et la première étude en anglais consacrée à Jean-Paul Sartre. A Oxford, en 1956, elle rencontre et épouse John Bayley, professeur de littérature anglaise et également romancier. Elle écrira encore 25 autres romans, ainsi que d’autres études et pièces de théâtre, jusqu’à 1995, où elle commence à subir les effets de la maladie d’Alzheimer. Elle meurt en 1999 âgée de 79 ans.

Romans
Murdoch a été fortement influencée par Platon, Freud et Sartre. Ses romans sont alternativement intenses et étranges, pleins d’humour noir et de retournements imprévisibles de l’intrigue, creusant sous la superficie civilisée de la classe sociale supérieure où ses personnages sont situés. Elle a fréquemment inclus des personnages « gays » non stéréotypés dans ses livres, notamment dans The Bell (1958) et A Fairly Honourable Defeat (1970). Elle a également décrit fréquemment un personnage masculin d’une puissance presque démoniaque, qui impose sa volonté aux autres personnages, et pour lequel elle est supposée avoir pris comme modèle son amant, l’écrivain Elias Canetti.

Bien qu’ayant écrit initialement de manière réaliste, Murdoch introduit parfois une certaine ambigüité dans son écriture à travers une utilisation parfois trompeuse du symbolisme, et en mêlant des éléments imaginaires aux scènes précisément décrites. The Unicorn (1963) peut être lu comme un « roman gothique » sophistiqué, ou comme un roman contenant des pièges gothiques, ou peut–être encore une parodie brillante de cette manière d’écrire. The Black Prince (James Tait Black Memorial Prize) (1973) est une remarquable étude de l’obsession érotique, le texte devenant plus complexe, et se prêtant à de multiples interprétations, lorsque des personnages secondaires viennent contredire le narrateur et le mystérieux ‘éditeur’ du livre dans une série de postfaces.

'Celui qui veut à toute force se rendre libre a beaucoup à souffrir et à se battre. Mais si un jour il arrive à jeter bas les murs de son cachot, puis à déboucher en pleine lumière, il lui est donné d'accéder à une certaine connaissance, et en lui, la peur, la haine de soi, l'angoisse et la culpabilité cèdent la place à une paix, une force, une foi en la vie qui feront que son cercle ira toujours grandissant'.

(Dans la lumière des saisons, p.44, P.O.L, 1991)

J'ai assisté en Mars 2009 à un café litteraire qui accueillait l'écrivain Charles Juliet auteur de l'année de l'Eveil ( l'histoire - autobiographique -  d'un enfant de troupe, très pauvre. Le livre avait été porté au cinema en 1989, mais l'oeuvre de Juliet l'écrivain s'étend jusqu' à nos jours - il est né en 1934 ). Né pauvre,quasiment orphelin ( il fut abandonné par sa mère), Charles Juliet est éduqué dans un pensionnat militaire et se destine  à devenir médecin des armées, avant de tout abandonner  à l'âge de 21 ans pour se consacrer uniquement  à l'écriture. Il sera publié...40 ans plus tard.

Un grand moment de plénitude en écoutant cet homme discret, pétri d'humilité.. Sa définition d'un artiste : l'association de l'ethique et de l'esthétique au service de l'elévation morale.

Il sourit quand on le qualifie de "naïf" et admet humblement que cela ne le gêne nullement.

Un écrivain à découvrir.Poète essayiste et romancier, volontiers philosophe. Pour ceux qui ne le connaissent pas...voir  les livres ci dessous. J'ai surligné les plus importants( à mon avis). A noter, entre autres, ses longues discussions avec Samuel Beckett, écrivain  dont j'ai parlé ici Samuel Beckett, l'Irlandais en exil  . Les  rencontres que Charles juliet a faites avec Beckett avant sa mort ont donné naissance  à ce livre passionnant   sur le thème du maître et de l'apprenti. Avec Juliet dans le rôle de celui qui apprend....

Bibliographie