3ème ville d'Irlande, derrière Dublin et Belfast ( Irlande du Nord ) par son nombre d'habitants qui s'élève à environs 280000.
Le nom de la ville provient d’un mot irlandais signifiant « un endroit marécageux » en référence à son emplacement sur la rivière Lee. La Lee traverse la ville. Une île au milieu de la rivière forme la principale partie du centre ville de Cork. Cork a une forte réputation d’indépendance depuis l’époque des invasions vikings qui occupèrent la ville en 820, forçant les moines catholiques à fuir la ville.
Lors de la guerre civile irlandaise des années 1920, le comté de Cork a même reçu le surnom de comté rebelle (Rebel County), surnom toujours en usage notamment lors des manifestations sportives.
le port de Cork et l'embouchure de la Lee River depuis le St Patrick Bridge
La charte de la ville de Cork fut signée par Jean d'Angleterre en 1185. Toutefois la ville existait bien avant, depuis que saint Finbarr y fonda un monastère au VIe siècle.
l'ange de la cathédrale Saint Finnbarr, 18ème siècle
Au cours des siècles, la ville fut détruite et reconstruite plusieurs fois, notamment pendant les raids vikings. La ville fut entourée de remparts dont il reste quelques traces de nos jours. Le titre de maire de Cork (Mayor of Cork) a été créé par une charte royale en 1318 et changé en Lord Mayor en 1900.
Le Lord Mayor de Cork, Terence Mac Swiney, se laissant mourir de faim en prison en octobre 1920, devint un des martyrs des sinn feiners lors de la guerre d'indépendance irlandaise. A cette époque, le futur général Montgomery est affecté en tant que major à la 17e brigade d'infanterie britannique qui y stationne jusqu'en 1923. Le 11 décembre 1920, en représailles à une attaque de l’Irish Republican Army (IRA) contre des policiers, des groupes de Blacks and Tans investissent la ville en tirant des coups de feux. Ces auxiliaires de la Police royale irlandaise, dont certains sont imbibés d’alcool, s’attaquent aux passants et entreprennent la mise à sac de la ville. De nombreux bâtiments sont incendiés, des boutiques pillées et des maisons éventrées ; le montant de ces exactions est estimé à 3 millions de livres.
Outre la pêche ( au saumon ) les activités de Cork sont aussi la brasserie, on y fabrique La Murphy's (Murphy's Irish Stout) est une stout, une bière brune irlandaise similaire à la Guinness. La brasserie Murphy a été fondée par James J. Murphy à Cork en 1856.Cette bière est une proche cousine de la Beamish, elle aussi brassée à Cork.La Murphy's est une bière moins amère que la Guinness. Elle se trouve partout en Irlande mais sa notoriété est très inférieure à celle de sa concurrente.
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