la "Grande famine" en Irlande

Entre 1846 et 1851, la famine en Irlande a fait  un million de morts. Les causes directes en sont l'apparition du mildiou sur les récoltes provoque la chute de la production de pomme de terre et entraîne une famine de grande ampleur. Contrairement à ce qui s'est passé pendant la famine de 1780, les ports irlandais restent ouverts sous la pression des négociants protestants et l'Irlande continue à exporter de la nourriture. Des régions de l'île où des familles entières meurent de faim, des convois de nourriture appartenant aux landlords, escortés par l'armée partent vers l'Angleterre. Certains propriétaires expulsent même leurs paysans, même s'ils peuvent payer leur loyer comme lors du Ballinglass Incident ( Les 300 habitants du village de Ballinglass dans le comté de Galway étaient relativement "riches" et pouvaient payer leur loyer. Mais en dépit de ce fait, ils ont été expulsés le 13 mars 1846 parce que leur propriétaire voulait établir une ferme de pâturage où le village était situé).  Les Irlandais accusèrent le Royaume-Uni de les avoir volontairement abandonnés. L'armée britannique possédait les plus grandes réserves alimentaires d'Europe, qu'elle refusa de partager.



Les conséquences de la Famine perdurent au moins jusqu'en 1851, mais ont des répercussions pendant encore plus longtemps, en particulier sur la démographie de l'Irlande. Aux morts de la famine, il faut en effet ajouter près de deux millions de réfugiés, et autant d'émigrants, essentiellement à destination de la Grande-Bretagne, des États-Unis, du Canada et de l'Australie. En tout, la population irlandaise a baissé de près d'un quart en 10 ans, passant de 8 à environ 6 millions de personnes. L'émigration initiée par la famine continuera et jusqu'en 1911 la population irlandaise chutera jusqu'à atteindre 4,4 millions de personnes, soit son niveau de 1800.

Monuments comémorant le sort des victimes de la famine,  à Dublin.

La Grande Famine est à l'origine d'un renouveau du nationalisme irlandais, se traduisant notamment par la naissance du mouvement Jeune Irlande.The Fields of Athenry est une chanson irlandaise reprenant le thème de la Grande Famine.


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                                                                         the fields of Athenry

Paroles originales

Traduction

By a lonely prison wall, I heard a young girl calling "Michael, they have taken you away For you stole Trevelyan's corn So the young might see the morn' Now a prison ship lies waiting in the bay" Low lie the fields of Athenry Where once we watched the small free birds fly Our love was on the wing We had dreams and songs to sing It's so lonely 'round the fields of Athenry   By a lonely prison wall, I heard a young man calling "Nothing matters, Mary, when you're free Against the famine and the crown I rebelled, they cut me down Now you must raise our child with dignity" By a lonely harbour wall, she watched the last star falling As the prison ship sailed out against the sky For she'll live in hope and pray for her love in Botany Bay It's so lonely 'round the fields of Athenry

À travers un mur de prison, j'entendis une jeune fille appeler "Mickael, ils t'ont emmené Pour avoir volé le maïs de Trevelyan Pour que les jeunes puissent voir le jour Et maintenant un bateau-prison attend dans la baie Si bas sont les champs d'Athenry Où nous avions l'habitude de voir les oiseaux voler Notre amour était parfait Nous avions des rêves et des chansons à chanter Les champs d'Athenry sont devenus si tristes À travers un mur de prison, j'entendis un jeune homme appeler "Rien n'a d'importance, Mary, quand tu es libre Contre la famine et la couronne Je me suis rebellé, mais ils m'ont fait taire Maintenant, tu dois élever notre enfant dignement" À un mur de port désert, elle regardait la dernière étoile tomber Pendant que le bateau-prison disparaissait derrière le ciel Pour qu'elle puisse vivre, espérant et priant pour son amour dans la baie de Botany On est si seul dans les champs d'Athenry